Начальнику Генерального штаба Вооруженных сил России генералу армии Юрию Балуевскому в прошлом году исполнилось 60. По закону это предельный возраст службы для генералов. Однако президент продлил начальнику Генштаба контракт (это позволяется в особых случаях) еще на несколько лет. Но в начале марта Балуевский, как стало известно «КП», уже сам подал рапорт об отставке и ушел в отпуск. Министр обороны, по нашим сведениям, начертал на рапорте «Не возражаю» и отослал в Кремль. Решится ли Путин дать ход челобитной сейчас или же вручит судьбу Балуевского новому президенту (который вступит в должность только в мае), пока не ясно. Однако, как говорят в коридорах военного ведомства, отношения между министром обороны и начальником Генштаба стали искрить настолько, что это начало парализовывать работу. Стало доходить до того, что в Минобороны некоторые директивы Балуевского… перестали выполнять. А когда недавно в Москву приезжали министр обороны и госсекретарь США для переговоров по ПРО, они сильно удивились, что не был приглашен Балуевский — главный советник Кремля по этому вопросу. Тут уже и американцам стало ясно, что наш начгенштаба «приговорен».

Поговаривают, что черная кошка между Сердюковым и Балуевским пробежала давно. Пожалуй, с первого дня появления бывшего главы налогового министерства в военном ведомстве на Арбате. Новый министр обороны и начальник Генштаба изначально не смогли договориться о «правилах игры». Глава Минобороны, который по определению обязан был заниматься политико-административными вопросами, стал все чаще забираться в вотчину Генштаба — в оперативное управление войсками. Это и вызвало однажды публичную едкую реплику Балуевского насчет круга обязанностей министра, «главная функция которого — чтобы солдат был накормлен, чтобы у него был новый танк». Затем Балуевский выступил против идей перевести Главный штаб ВМФ из Москвы в Питер и распродать «лишние» земли и объекты Минобороны…

На место начальника Генштаба уже прочат генерала Александра Бурутина, который до недавнего времени был советником президента по военно-технической политике, а сегодня работает первым замом Балуевского. В войсках к его кандидатуре относятся настороженно: «Он ведь даже дивизией не командовал» (для людей в погонах важно, в каких должностях служил руководитель Генштаба, паркетных полководцев они несильно жалуют). Но вроде бы в Кремле рассматривают и другую кандидатуру — командующего одним из военных округов с солидным послужным списком.    

Причем к нему, как говорят, радеет душой Дмитрий Медведев. Чья кандидатура победит в этом конкурсе, мы скоро узнаем — если не в апреле, то уже почти наверняка в мае.